Papa Francisco reuniu mais de 3,5 milhões de pessoas em visita ao Brasil

Era 2013 e o Brasil sediava, pela primeira vez, a Jornada Mundial da Juventude (JMJ), maior evento católico de jovens do planeta. Com mais de 3,5 milhões de pessoas em Copacabana, no Rio de Janeiro, o Papa Francisco reuniu o maior número de visitantes em uma única cidade brasileira até o hoje, segundo o Ministério de Turismo.

Francisco, que era devoto de Nossa Senhora Aparecida, visitou a Basílica da padroeira do Brasil antes de chegar ao Rio. Essa foi a primeira viagem internacional do pontífice como Papa. Na época, aliás, brincou com jornalistas que 'lamentaram' o fato do líder católico ser argentino, fazendo referência à rivalidade dos países.

"Vocês querem tudo. Vocês já têm um Deus brasileiro, queriam um papa também?", brincou.

Na JMJ, Francisco incentivou os jovens na busca pelo protagonismo de mudanças sociais. Em um discurso emocionante, ele pediu que a juventude assumisse uma missão missionária e de fortalecimento da Igreja, especialmente na América Latina.

“A Igreja precisa de vocês, do entusiasmo, da criatividade e da alegria que lhes caracterizam”, disse aos fiéis.

Na Favela da Varginha, Francisco falou sobre desigualdade social e convocou os jovens a lutar por melhorias. Ele manifestou o apoio aos brasileios que lutavam por mudanças sociais — em junho de 2013, protestos ganharam as ruas do Brasil.

"Já começo a sentir saudades. Saudades do Brasil, este povo tão grande e de grande coração, este povo tão amoroso. Saudades do sorriso aberto e sincero que vi em tantas pessoas, saudades do entusiasmo dos voluntários", disse no último dia em que esteve no Brasil.