Elon Musk: curiosidades sobre o homem por trás das ideias mais polêmicas e promissoras da atualidade

Robôs, foguetes e carros elétricos estão entre as apostas do empreendedor mais rico do mundo

Com um patrimônio de US$ 251,3 bilhões aos 52 anos, ele foi apontado como o homem mais rico do mundo para o ano de 2024 pela revista Forbes. Filho de um engenheiro milionário, Elon Musk é um dos grandes nomes do mundo dos negócios e, em meio a polêmicas, vem apostando nos mais variados mercados, de robôs a foguetes, passando por carros elétricos e uma rede social através da qual adora dar pitacos e costuma ser alvo de críticas.

Durante a pandemia, minimizou os riscos do coronavírus e foi contra o lockdown. Em um podcast do comediante e comentarista esportivo Joe Rogan, acendeu um cigarro de maconha. Para completar o combo, já usou o Twitter para discutir vida extraterrestre, afirmando ser um alienígena.

A rede social foi comprada por Musk em 2022 por US$ 44 bilhões, também em meio a polêmicas que deixaram o empresário ainda mais conhecido em todo o mundo. Foram seis meses de idas e vindas, desistências e processos judiciais. Dias antes de fechar a compra, publicou um vídeo em que entra com uma pia na sede do Twitter em São Francisco, nos Estados Unidos. No tuíte, ele usou a expressão "let that sink in" – "sink" significa pia em inglês. A expressão equivale a algo como "deixe a ficha cair".

Já como dono da rede social, iniciou sua trajetória demitindo funcionários de altos cargos e mudando o nome da empresa para X. Para marcar a mudança, uma enorme placa com a letra ‘X’ piscando foi colocada no topo do prédio da sede. Vizinhos reclamaram que a luz brilhante invadia as janelas das residências ao redor. Sem licença, o letreiro foi retirado após uma reclamação da prefeitura da cidade.

Foi através da rede social que Musk desafiou o também bilionário Mark Zuckerberg, proprietário do Facebook e Instagram para uma luta. "No fim das contas, eu enfrento em qualquer lugar, onde seja, sob qualquer regra. Ele disse para escolher o lugar. Eu ficaria feliz de enfrentá-lo em qualquer lugar. Sou muito maior que ele. Isto é injusto. Acho que ele não deveria me enfrentar”, disse Musk em entrevista a um podcast.

Zuckerberg, 39, se tornou recentemente um praticante frequente de jiu-jítsu e MMA, inclusive fazendo sessões de treino com atletas do UFC. Elon Musk, por sua vez, é 13 anos mais velho e não treina artes marciais na atualidade. Ainda no podcast, no entanto, afirmou que já treinou judô, karatê, jiu-jítsu e taekwondo, e que participou de brigas de rua.

Outros negócios

Nascido na África do Sul, Elon Musk tem cidadania estadunidense e canadense. Foi nos Estados Unidos que o bilionário concluiu os cursos de Física e Economia e consolidou o início da sua bem-sucedida jornada no mundo dos negócios. Seu primeiro acordo foi feito aos 12 anos, quando vendeu um jogo que ele mesmo desenvolveu o código.

Ele fundou juntou ao irmão Kimbal Musk a Zip2, uma espécie de guia virtual de atrações da cidade bastante inovador para a época. Em 1999, a empresa foi vendida por mais de US$ 300 milhões. Milionário, Musk fundou o X.com, que logo virou o PayPal, de serviços de pagamento, que também foi vendido, dessa vez por US$ 1,5 bilhão.

Em 1995, deu início à criação e aquisição de uma série de empresas, como PayPal (de pagamento online), Tesla (de carros elétricos) e SpaceX (de voos espaciais). É a Tesla que, além dos carros elétricos, também constrói robôs humanoides com uso de inteligência artificial. O Optimus 2 ainda é um protótipo, mas Musk disse que quer disponibilizá-lo para o público em 2026. O robô é capaz de caminhar e até segurar um ovo na mão sem quebrar ou deixar cair.

Musk agora quer retomar o controle da Tesla para apostar em inteligência artificial. Há dois anos, ele vendeu parte significativa de sua participação na montadora para financiar a aquisição do Twitter. Ainda assim, é hoje o maior acionista da companhia e detém 13% do controle da empresa fundada por ele em 2003 e responsável por alavancar a sua fortuna e torná-lo o homem mais rico do mundo.

Na última semana, o bilionário usou a rede social para dizer que, caso não consiga ainda mais poder na Tesla, investirá em outra companhia. “Não me sinto à vontade para fazer com que a Tesla se torne líder em IA e robótica sem ter cerca de 25% do controle de votos [do conselho]”, publicou Musk.

Ele foi um dos fundadores da OpenAI, empresa responsável pela criação da ferramenta ChatGPT, mas posteriormente se afastou do projeto. Em julho de 2023, ele anunciou a criação de uma nova empresa de inteligência artificial, batizada de xAI, com o objetivo de rivalizar com o ChatGPT.

Como revela Musk, seu objetivo é focar seus esforços em grandes projetos que buscam diminuir seu medo sobre o fim da humanidade. É daí que vem o investimento na SpaceX.

Nascida com a missão de revolucionar a tecnologia espacial, a companhia projeta, fabrica e lança foguetes que entregam cargas na órbita terrestre. Apesar disso, o foco principal é permitir que as pessoas possam habitar e ter acesso a outros planetas.

Foi a primeira empresa privada a colocar uma aeronave em órbita e recuperá-la e a fazer viagens até a Estação Espacial Internacional, assim como a primeira organização na história a aterrissar e reutilizar um foguete. Com valor de mercado atual de cerca de US$ 25 bilhões, a SpaceX hoje é uma das empresas de capital fechado mais valiosas do mundo. É ela a responsável pelo Starlink, serviço de internet via satélite de baixa órbita que leva conexão para locais afastados dos grandes centros, onde a internet banda larga não costuma chegar. 

Como um bom nerd, o primeiro foguete da SpaceX foi batizado por Musk de Falcon 1, em homenagem à Millenium Falcon, do filme Star Wars. Ele foi lançado com sucesso em março de 2006. Cada lançamento da SpaceX é um show transmitido ao vivo pela internet, com apresentadores, bom humor e funcionários da empresa torcendo e comemorando.

A prática combina com a personalidade excêntrica de Musk, que se encaixa no perfil das novas celebridades: empresários modernos cuja fama e persona pública rivaliza com astros de cinema. Com 170 milhões de seguidores no X, antigo Twitter, o bilionário acumula uma legião de fãs, que idolatram o jovem prodígio.