Segundo maior campeão da Bolívia e altitude: conheça o The Strongest, adversário do Bahia na Libertadores

Time boliviano será o primeiro oponente do Esquadrão no retorno à Liberta

O Bahia conheceu o seu primeiro adversário na Copa Libertadores da América. No retorno à competição após 35 anos, o Esquadrão vai enfrentar o The Strongest, da Bolívia.

O confronto foi definido nesta quinta-feira (19), durante sorteio realizado pela Conmebol. A entidade ainda divulgará os dias e horários das partidas, mas o tricolor já sabe que o primeiro jogo será na Bolívia, na semana do dia 19 de dezembro. A volta vai ser na Fonte Nova, na semana de 26 de fevereiro.

Pra deixar os tricolores no clima da Libertadores, o CORREIO preparou um dossiê sobre o time boliviano. Confira:

O MAIS FORTE, MAS NEM TANTO

O The Strongest foi fundado em 1908, na capital La Paz, por jovens que viviam juntos no serviço militar boliviano. A escolha pelo nome foi em referência ao idioma inglês, e significa "o mais forte". As cores são o amarelo e preto.

Ao longo dos seus 116 anos, o clube se tornou um dos mais tradicionais da Bolívia e do futebol sul-americano. O The Strongest é o segundo maior campeão no seu país, com 16 títulos na liga principal, o último vencido no ano passado. A equipe fica atrás apenas do maior rival, o Bolívar, que com a conquista do Clausura, na atual temporada, chegou a 31 taça.

Por sinal, o Bolívar é parceiro do Grupo City, fundo que administra o futebol do Bahia.

HEGEMONIA NA LIBERTA

O The Strongest acumula um período hegemônico na Libertadores. Desde 2012 a equipe disputa todas as edições da principal competição do continente Sul-Americano. Essa será a 31ª vez que o time estará na Liberta.

Em 2024, o Tigre entrou direto na fase de grupos e liderou a chave que teve Grêmio, Estudiantes e Huachipato, do Chile. Nas oitavas de final, foi eliminado após sofrer goleada por 4x0 para Peñarol, em Montevideu. Venceu por 1x0, na volta, mas não foi suficiente para reverter o placar.

Apesar da sequência de participações, a melhor campanha do clube na Libertadores foi a fase oitavas de final, alcançada nas edições de 1990, 1994, 1995, 2014, 2017 e 2024,

ALTITUDE COMO TERROR

Uma das preocupações do Bahia no confronto com o The Strongest será a altitude de La Paz. A cidade boliviana está a aproximadamente 3.650 metros do nível do mar, sendo a capital mais alta do mundo. A altitude causa maior dificuldade na oxigenação dos tecidos, o que é problemático durante os jogos.

Nos últimos anos, muitos dos confrontos na Bolívia ficaram marcados por cenas de jogadores utilizando balões de oxigênio.

Para se ter uma ideia de como o The Strongest usa a altitude a seu favor, desde 2017 o clube perdeu apenas quatro dos 22 jogos que disputou em casa na Libertadores. Esse ano, por exemplo, os bolivianos venceram os quatro jogos como mandante. Entre eles, 2x0 sobre o Grêmio, na fase de grupos.

Por outro lado, a equipe leva um bom tempo sem vencer fora de casa. São 21 jogos de seca.

O The Strongest costuma mandar os seus jogos no estádio Hernando Siles, em La Paz, que tem capacidade para 45 mil pessoas. O equipamento foi inaugurado em 1930, e recebeu jogos da Copa América de 1997.

MOMENTO ATUAL

O The Strongest é o atual vice-campeão do Clausura boliviano, perdendo o título para o rival Bolívar. O desempenho rendeu a vaga na segunda fase da pré-Libertadores.

Atualmente o time é treinado pelo técnico espanhol Ismael Rescalvo, de 42 anos, que acumula trabalhos no Equador, Colômbia e México.

O elenco conta com dois jogadores que passaram pelo futebol baiano. Ambos defendendo o Vitória. O goleiro Guillermo Viscarra foi revelado na base rubro-negra, mas não chegou a ter sequência no time principal. Ele é titular da equipe e um dos principais jogadores.

Já o atacante Rodrigo Ramallo não deixou saudades no Leão. O jogador defendeu o rubro-negro em 2016. Ele entrou em campo em apenas seis partidas, e não marcou gols. Esse ano, Ramallo participou de 29 jogos, balançou as redes duas vezes e deu duas assistências.