Bahia enfrentará o Criciúma pela 4ª vez no ano e tem invencibilidade como trunfo para vencer na Fonte Nova

Próximo adversário do Bahia no Campeonato Brasileiro, o Criciúma pode ser considerado um velho conhecido do Esquadrão. Quando entrarem em campo, neste domingo, as equipes estarão frente a frente pela quarta vez na temporada. Dentro de casa, o tricolor quer manter o bom retrospecto sobre o rival para seguir no G6 da Série A.

A Fonte Nova será o palco do último ato entre baianos e catarinenses em 2024. Até aqui, o Bahia chega invicto ao confronto. O time do técnico Rogério Ceni encarou o Tigre três vezes, com duas vitórias e um empate. Os jogos mais marcantes aconteceram pela Copa do Brasil.

Na terceira fase do torneio mata-mata, o tricolor levou a melhor sobre o Criciúma nos dois jogos. Venceu o duelo de ida por 1x0, na Fonte Nova, e conquistou mais um triunfo, por 2x0, na partida de volta, no estádio Heriberto Hulse, em Santa Catarina. O 3x0 no placar agregado garantiu ao Esquadrão a vaga nas oitavas de final da competição.

Já pelo Campeonato Brasileiro, os dois times empataram por 2x2, na casa do Criciúma, no primeiro turno, em um embate marcado por polêmica com a arbitragem. O Bahia não fez um grande jogo na ocasião e saiu perdendo por 2x0, mas contou com a expulsão do goleiro Gustavo para evitar a derrota. Everaldo e Caio Alexandre, ambos na segunda etapa, marcaram os gols da equipe do técnico Rogério Ceni.

O tricolor, aliás, não perde para o Tigre há oito anos. A última derrota aconteceu em 2016, pela Série B do Brasileirão, quando o rival catarinense fez 3x2, no Heriberto Hulse. De lá para cá, foram seis partidas, com quatro vitórias do Esquadrão e dois empates.

Na primeira divisão, a invencibilidade baiana é ainda maior: 11 anos. O Bahia não perde para o Criciúma desde 2013, quando caiu por 3x2, fora de casa. O retrospecto recente na Série A conta com quatro jogos, com três empates e um triunfo tricolor, registrado em 2014. O lateral Guilherme Santos marcou o único gol do 1x0, em Santa Catarina.

Já quando o assunto são os confrontos com mando de campo tricolor, o Esquadrão carrega a marca de nunca ter perdido para o adversário. Entre Série A, Série B e Copa do Brasil, foram 11 duelos, com seis vitórias baianas e cinco empates.

MOMENTOS OPOSTOS

Bahia e Criciúma chegam ao último encontro do ano com objetivos distintos no Brasileirão. O Esquadrão briga na parte de cima da tabela e mira o triunfo em casa para seguir na zona de classificação para a Libertadores. O time azul, vermelho e branco tem 42 pontos e ocupa o 6º lugar. Está empatado em pontos com Cruzeiro e Internacional, e precisa vencer para não correr o risco de ser ultrapassado.

Apesar da derrota por 4x1 para o Fortaleza na rodada passada, o elenco mantém a confiança de que pode alcançar o objetivo.

“A gente precisa estar concentrado para voltar ao rumo dos triunfos e aproveitar os jogos em casa para continuar na parte de cima da tabela, que é nosso objetivo”, analisou o zagueiro Kanu.

Já o Criciúma vem de vitória por 2x1 sobre o Grêmio, fora de casa, em embate atrasado pelo Brasileirão, e se afastou da zona de rebaixamento. O Tigre chegou aos 32 pontos, na 13ª posição, e está a quatro pontos de distância do Corinthians, primeira equipe dentro do Z4.

O técnico Cláudio Tencati tem o retorno do atacante Yannick Bolasie, que cumpriu suspensão pelo terceiro amarelo na última rodada, e pode ter o também atacante Pedro Rocha pela primeira vez. Ele chegou ao clube em agosto e estava tratando uma lesão no joelho.

Por outro lado, os volantes Newton e Ronald, e o meia Matheusinho receberam o terceiro cartão amarelo e estão fora da partida.